Por: Enrique Piedra
Es causada por el hongo Fusarium oxysporum ,Schlecht. f sp. cubense. Se han identificado cuatro razas del hongo, en este caso la raza uno tiene amplia distribución y ataca al clon Gros Michel ( roatan) del grupo AAA que es susceptible al mal de Panamá y al chamusco, es resistente a nematodos y picudo negro.
Tambièn ataca al clon “Silk Fig” del grupo AAB o manzano, este es resistente al chamusco.
Los síntomas de la marchites se manifiestan en común como un amarillamiento de los bordes de las hojas inferiores de la planta, el cual se extiende rápidamente hacia la nervadura central y a las hojas más jóvenes de la parte superior de la planta, debido a esto todas las hojas se marchitan, debilitan y empardecen.
Las hojas se marchitan y mueren repentinamente en la mayoría de los casos sin haber sufrido un amarillamiento previo. Las vainas de las hojas en la base del seudo tallo (texcle) se endurecen y se forman grietas longitudinales, las plantas destruidas se mantienen erectas hasta que son tiradas por el viento. Los rizomas ( camote o bulbo) no se destruyen de inmediato, producen chupones jóvenes que después se enferman, permanecen achaparrados y en alguna temporada pueden producir racimos de plátanos pulposos, ácidos y amarillos, su desarrollo es anormal, maduran irregularmente y antes de tiempo o también se pueden marchitar y morir.
Por lo común, las raíces de plantas enfermas se ennegrecen y pudren, los seudo tallos (texcles) enfermos se abren y se aprecia un color amarillo, rojizo o púrpura en los haces vasculares, aparece al principio una decoloración en la vaina más externa del seudo tallo o texcle y se va extendiendo hacia las vainas mas internas. La savia de las plantas infectadas tienen un olor acre característico similar al que tiene una mezcla débil de alcohol y formalina.
La supervivencia del hongo, su crecimiento y esporulación es mayor en suelos de textura fina francos y margo-arenosos, que en suelos arcillosos pesados. Lo mismo ocurre en suelos ácidos (con un pH de 3.8 a 5) en relación a suelos ligeramente alcalinos (con un pH de 7.2 a 8) que tienen un alto contenido de calcio.
Hasta ahora no se dispone de algún método de control eficaz para combatir la marchites, algunas variedades más o menos resistentes como el caso de la Valery y otras selecciones del grupo Cavendish, los tipos Pisang y Lacatan muestran varios grados de resistencia al hongo. El tratamiento del suelo con cal disminuye también las poblaciones del patógeno, evitar uso de plantas de áreas infectadas a zonas libres, utilice plantas sanas y libres del hongo.
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